Storyteller

अंतरंग  पुण्याच्या एका उच्चभ्रू वस्तीतील पहाटेच्या नीरव शांततेला, सायरनच्या कर्णकर्कश आवाजाने अकस्मात तडा गेला होता. एका आलिशान बंगल्यात मध्यरात्री भीषण खून झाल्याची बातमी वाऱ्यासारखी पसरली होती. निरीक्षक जाधव, त्यांच्या अनुभवी, पण या अदम्य गुन्हेगाराने हैराण झालेल्या टीमसह, घटनास्थळी दाखल झाले. बळी होते शहरातील एक प्रसिद्ध उद्योगपती, श्री. अनंतराव किर्लोस्कर. 'आत्म्याचा सूत्रधार' नावाच्या एका अदृश्य खुन्याने महाराष्ट्रात गेल्या अनेक महिन्यांपासून थैमान घातले होते. मुंबई, कोल्हापूर, सातारा, सांगली – सूत्रधाराने दिलेल्या धमक्यांनुसार, प्रत्येक शहरातील खुनाची भविष्यवाणी खरी ठरली होती. न्यायवैद्यक पथके (forensic teams) बारकाईने बंगल्याचा कोपरान् कोपरा तपासत असताना, एका तरुण शिपायाने जाधव यांना हाक मारली. "साहेब, इथे काहीतरी आहे!" जाधवने अत्यंत चपळाईने हातमोजे चढवले. एका मौल्यवान, प्राचीन फुलदाणीच्या पायथ्याशी, मृताच्या मस्तकालगत, एक पाकीट ठेवलेले आढळले. त्यावर कोणाचेही नाव नव्हते. जाधवने थरथरत्या हातांनी पाकीट उघडले. आतमध्ये एक पत्र होते, अत्यंत सुबक हस्ताक्षरात, मराठी...

अनामिक भीतीचा शोध   शहरातील धकाधकीच्या जीवनातून सुटका मिळवण्यासाठी पाटील कुटुंबीय एका शांत गावातल्या जुन्या पण भव्य बंगल्यात राहायला आले होते. श्रीधर पाटील, त्यांची आध्यात्मिक पत्नी संगीता, आणि त्यांची दोन मुले – रोहन आणि निहारिका – या नवीन जागेत एकत्रितपणे जीवन सुरू करण्यासाठी खूप उत्साही होते. घरात प्रवेश करताच संगीता पाटीलला प्रत्येक कोपऱ्यात काहीतरी रहस्यमय आणि भयावह असल्याची भावना जाणवली. बंगला पाहताना तिच्या मनात एक अनामिक भीतीची छाया दाटून आली होती; तिला लहान मुलं रडण्याचा अस्पष्ट आवाज ऐकू येत होता. घरात एक जुनाट, कोंदट आणि एखाद्या कुजक्या फुलांसारखा बेचैन करणारा दुर्गंधही येत होता. परंतु श्रीधरने तिच्या विचारांना महत्त्व दिले नाही. "हा केवळ तुझा भास आहे," त्याने तिला समजावण्याचा प्रयत्न केला. बंगला खूप मोठा होता आणि विविध रंगांच्या फुलांनी फुललेला बगीचा सुंदर दिसत होता. त्यातील प्रत्येक खोलीमध्ये ऐतिहासिक वास्तुशिल्प होते. परंतु, रात्रीच्या वेळी बंगल्याचे रूपच पालटून जाई; तो भयावह भासायचा. एका रात्री, रोहन आणि निहारिका बेडरूममध्ये झोपले होते, तेव्हा अचानक एका आवाजाने ...